Podemos entender la ansiedad como una respuesta del organismo frente a la frustración de un deseo o una necesidad. Es decir, un aviso de que el sistema se está alejando de su estado de equilibrio óptimo. Por tanto función es señalarnos que algo no está en equilibrio, generando incomodidad hasta que podamos restablecer esa armonía entre nuestros deseos o necesidades y su satisfacción.

La Ansiedad Anticipatoria y el Miedo

Cuando la frustración no ocurre en el presente, pero anticipamos que podría suceder, hablamos de ansiedad anticipatoria. En estos casos, la ansiedad se relaciona directamente con el miedo, esa sensación que nos alerta sobre un peligro que creemos que está por venir.

Causas de la Ansiedad: Conflictos y Déficits

La ansiedad puede originarse por distintos motivos, que pueden resumirse en dos grandes categorías: conflictos y déficits.

1. Conflictos:
   Estos surgen cuando algo impide satisfacer un deseo o necesidad. Los conflictos pueden ser externos o internos:
   • Externos: Aparecen cuando la realidad nos impone límites. Por ejemplo, desear ser una estrella de la NBA, pero aceptar que no se cumplen los requisitos para ello.
   • Internos: También llamados conflictos intrapsíquicos, ocurren cuando dos deseos incompatibles se enfrentan, o cuando un deseo choca con lo que nuestra conciencia considera correcto. Por ejemplo, tener un deseo que percibimos como “malo” o inaceptable.
2. Déficits:
   Los déficits se refieren a carencias que dificultan nuestra capacidad para manejar la ansiedad. Entre ellos podemos encontrar:
   • Déficit en la función de apaciguamiento: Algunas personas tienen dificultades para calmar la angustia. Por ejemplo, un niño que aprende a tranquilizarse gracias a la calma transmitida por su figura de apego (madre, padre u otro cuidador) puede desarrollar esta habilidad. Si este proceso no se da adecuadamente, la capacidad para manejar la ansiedad en la adultez puede verse afectada.
   • Déficit en la capacidad de desear: Desear es una habilidad que también se aprende. Si un niño crece en un entorno donde el deseo es desalentado o percibido como algo peligroso, puede convertirse en un adulto que no sabe identificar ni perseguir sus objetivos, lo que genera bloqueos y dificulta disfrutar de la vida.
   • Déficit en el sentimiento de eficacia personal: Sentirse capaz es fundamental para perseguir metas. Esto se desarrolla desde la infancia, cuando los intentos del niño son valorados y se le permite equivocarse. Si, por el contrario, se le corrige constantemente o se le impide intentar, puede crecer con una sensación de impotencia que lo llevará a depender de otros para tomar decisiones importantes.

La Ansiedad: ¿Enemiga o Aliada?

Aunque puede resultar incómoda, la ansiedad es una respuesta natural y necesaria para la supervivencia. No debemos considerarla una enemiga ni intentar eliminarla por completo, ya que juega un papel importante en nuestra vida.

¿Cómo Tratar la Ansiedad?

No existe un enfoque único para abordar la ansiedad; el tratamiento dependerá de cada persona y su situación específica. La terapia psicológica puede ayudarnos a:

• Identificar y ajustar patrones de ansiedad que se activan en situaciones innecesarias o imaginarias.
• Desarrollar estrategias para satisfacer necesidades y deseos reales.
• Aceptar que algunos deseos no son alcanzables y, desde esa aceptación, descubrir nuevas posibilidades para llevar una vida plena y satisfactoria.

En cualquier caso, un punto común en todas las terapias es ayudar a la persona a recuperar su libertad, liberándola de los patrones limitantes que genera la ansiedad.

En Psicólogos Fhd llevamos más de 20 años ayudando a las personas a cumplir este objetivo.

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Un estudio pionero titulado “Conscious and unconscious emotional learning in the human amygdala” (Aprendizaje emocional consciente e inconsciente en la amígdala humana), realizado por Morris, J.S., Öhman, A., y Dolan, R.J., y publicado el 4 de junio de 1998 en la revista Nature, fue el primero en identificar la «localización» del miedo inconsciente en la amígdala del hemisferio derecho, mientras que el miedo consciente se asocia con la amígdala del hemisferio izquierdo. La amígdala, situada en la región interna de los lóbulos temporales y parte del sistema límbico, es clave en la activación y regulación de las emociones.

Este trabajo fue realizado por investigadores del University College Hospitals School of Medicine (Londres), el Wellcome Department of Cognitive Neurology (Londres) y el Karolinska Hospital (Estocolmo).

Principales hallazgos del estudio:

1. Miedo inconsciente (amígdala derecha):
   Cuando se asocia un estímulo atemorizante (como un sonido fuerte) con una imagen de una cara enojada presentada de forma tan breve que no alcanza el umbral de percepción consciente, se activa la amígdala derecha. Esto ocurre incluso si posteriormente solo se muestra la imagen de la cara sin el sonido.
2. Miedo consciente (amígdala izquierda):
   Cuando el mismo estímulo (el sonido fuerte) se asocia con la cara enojada, pero esta vez visible el tiempo suficiente para ser percibida conscientemente, la activación ocurre en la amígdala izquierda.

Conclusión de los autores:

Los investigadores señalaron que en situaciones conscientes, la activación de la amígdala derecha disminuye, posiblemente debido a la participación de sistemas conscientes, como los relacionados con el lenguaje, que inhiben esa respuesta nerviosa. Además, citando trabajos previos, mencionaron que estímulos emocionales presentados de manera inconsciente (como palabras con fuerte carga afectiva) generan una mayor respuesta psicofisiológica que cuando son percibidos conscientemente.

Relevancia en psicoterapia:

Estos descubrimientos son altamente significativos para la psicoterapia, ya que confirman la existencia del miedo inconsciente y refuerzan la idea de que hacer conscientes estos miedos puede reducir su impacto psicofisiológico.

En Psicólogos FHd podemos ayudarte a entender tus miedos para que puedas enfrentarte a ellos.

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